Amerika Birleşik Devletleri’nde 1934-1944 yılları arasında ülkemizi temsil eden Büyükelçi Mehmet Münir Ertegün’ün oğulları Ahmet ve Nesuhi Ertegün, müzik dünyasına uzun sürecek bir imza atmışlardı. O dönemde ABD’de yıldızı yeni parlayan caz müziğini yakından takip eden Ertegün kardeşler, katıldıkları caz etkinliklerinin ardından müzisyenleri Büyükelçilik konutunda ağırlalaya başlayarak genç Türkiye Cumhuriyeti’nin sanat tutkusunu kanıtlamıştı. Mustafa Kemal Atatürk’ün başlattığı Kurtuluş Savaşı’na silah ve cephane taşıyan Karakol Cemiyeti’nin merkezi Üsküdar’daki Özbekler Tekkesi’nin son postnişi(dedesi) İbrahim Edhem Efendi’nin torunu Ahmet Ertegün kurduğu Atlantic Records şirketiyle; The Rolling Stones, Led Zeppelin, Eric Clapton, Aretha Franklin ve Ray Charles gibi isimleri müzik dünyasına kazandırmıştı. Irkçılığın yayıldığı 1950’lerden itibaren konserler düzenleyen Ahmet Ertegün’ün ilk şartı siyahi(zenci) ya da beyaz tüm müzisyenlerin eşit şekilde sahne almasıydı. İki ülkenin ticari ve sosyal ilişkilerinin gelişmesini sağlayan konserler o dönemin ırkçı uygulamaları uyarınca pek çok insanı rahatsız etmişti. Ertegün kardeşler böylece konserleriyle ırkçı uygulama ve anlayışlarla da mücadele etmişti.
Ertegün Caz Konserleri
Eski büyükelçilerimizden Namık Tan’ın girişimiyle 2010 yılında tekrar başlatılan Ertegün Caz Serisi, 2 yıl süren küresel salgın yasaklarının ardından tekrar başladı. Türkiye’nin Washington Büyükelçiliği’nin başlattığı Ertegün Caz Serisi konserlerinin ilkinde Warren Wolf Vocal Vibes caz topluluğu sahne aldı. Tarihi Büyükelçilik Binasındaki konsere ABD Kongresi üyeleri ve resmi kurum temsilcilerinin yanı sıra Washington şehrindeki kültür sanat camiasından isimler ve Türkler davet edildi. Irkçılık problemi eskiye göre büyük ölçüde halledilse de kısmen devam ettiği için konserler ırkçılık ve ayrımcılıkla mücadele için çok önemli bir basamak oldu. Ertegün kardeşlerin kullandığı konut binasında verilen konserlere ilerleyen günlerde her etnik kökenden caz sanatçısının davet edileceği öğrenildi. Türk sanatçıların yanında Ermeni sanatçılarında sahne alacağı konserler iki toplumun birlikteliği için önemli mesajlar verecek.
Türkiye’nin Washington Büyükelçiliği, “Konserlerimiz pandemi kısıtlamalarının gevşetilmesiyle kaldığı yerden devam edecek. Warren Wolf Vocal Vibes adlı caz topluluğu ilk konseri verdi. Ertegün ailesinin bizlere bıraktığı manevi miras, siyasi olduğu kadar kültürel açıdan önemli. Caz müziğin yeni yeşermeye başladığı dönemde bu müzik türünün sahiplenen ve destekleyen Ertegün ailesi böylece tarafını belli etmiştir. ABD’deki ırk ayrımının sürdüğü dönemde başlayan konserlerin devam etmesinden gurur duyuyoruz. Konserlerimizle Ertegünlerin mirasını yad ediyor ve ülkemizin yeniliklere olduğu kadar eşitliğe de verdiği değerin altını çiziyoruz. Yılda en az 3 konser düzenleyerek Washington’daki Türkler ve Amerikalılar arasındaki bağların kuvvetlendirilmesine katkı sağlamaya devam edeceğiz” şeklinde konuştu.
Konserleri başlatan Ahmet Ertegün, 1991 yılında Boston‘daki Berklee Müzik Okulu’ndan onursal doktora ünvânı almıştı. 1993 yılında Sanat ve Bilim Kayıtları Ulusal Akademisi ödülü alan Ertegün, 2000 yılında ABD Kongre Kütüphanesi tarafından “Yaşayan efsâne” seçilmişti. İstanbul Kültür Sanat Vakfı (İKSV) İstanbul Caz Festivali‘nin ilk Yaşam Boyu Başarı Ödülünü alan Ertegün’e 40’ıncı Montreux Caz Festivali’nin açılış konseri adanmıştı. 3 kez Grammy ödülü alan Ertegün bir kez de onur ödülü almıştı.
