AÇIK DENIZ1. PANAMA KANALININ COĞRAFİ VE FİZİKİ ÖZELLİKLERİ
Panama Kanalı, Orta Amerika’da, Panama üzerinde yer alan bir su yoludur. Atlas Okyanusu ile Pasifik Okyanusu’nu birbirine bağlar ve dünya deniz taşımacılığında önemli bir rol oynar. Kanalın coğrafi ve fiziksel özellikleri şu şekildedir:
A. Coğrafi Özellikler:
(1) Konum: Panama Kanalı, Panama İsthmusu boyunca uzanır. Atlas Okyanusu’ndan (Karayip Denizi) başlar ve Pasifik Okyanusu’na (Golfo de Panama) kadar devam eder. Kanal, yaklaşık 51 Mil (82 km) uzunluğundadır. Kanal boyunca yolculuk yaklaşık 9 saat sürmektedir.
(2) Yerleşim Alanları: Kanal, Panama’nın başkenti Panama Şehri’nin batısında yer alan Balboa ile doğusunda Colón arasında uzanır.
(3) Kanalın Yüksekliği: Kanalın en yüksek noktası, deniz seviyesinden yaklaşık 85 fert (26 metre) yüksekliktedir. Bu nokta, kanalın en zorlu kısmı olan Gatun Gölü üzerinden geçerken oluşur.
(4) Okyanuslar arası yükseklik farkı: Pasifik Okyanusu, Atlantik Okyanusu’ndan yaklaşık 20-30 cm daha yüksektir. Bu fark, okyanusların genişlikleri, suyun sıcaklığı ve tuzluluğu gibi birçok faktörden kaynaklanır. Pasifik Okyanusu’nda su daha sıcak ve daha az tuzlu olduğunda, suyun hacmi biraz artar ve bu da Pasifik’in seviyesinin Atlantik’ten biraz daha yüksek olmasına yol açar. Ancak, bu fark genel olarak küçük olsa da, Panama Kanalı gibi geçiş noktalarında önemli mühendislik çözümlemeleri gerektirir. Panama Kanalı’ndaki kilit (lock) sistemleri, deniz seviyesi farklarını dengeleyerek gemilerin güvenli bir şekilde geçmesini sağlar.
(E) DENİZ KURMAY ALBAY MEHMET ASAL/ Washington E. Deniz Ataşesi